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英国华人海员的故事

在飞机还没有出现的年代，航海是人们探索大洋彼岸陌生国度的重要方法，航运更是物资流通的主要途径。第一批来到英国的华人，绝大多数正是海员。早在1672年，英国东印度公司已开始对华贸易，并聘用华人上船工作。1780年代初，华人海员开始在东伦敦莱姆豪斯（Limehouse）及其周边码头聚居。1860年代，莱姆豪斯成为英国乃至欧洲的第一个华埠。而第一位归化英籍的华人也是英国东印度公司的雇员。此人英文名叫约翰·安东尼（John Anthony），负责照顾其他华人海员。1805年，他在法庭上依照华人传统，摔破瓷碟宣誓入籍。当时国会甚至要为此特地通过一项法案。自从拿破仑战争（1803-1815）起，每逢战争期间，由于英国海员被征召到海军服务，船运公司就会大量招聘华人海员。加上在两次鸦片战争（1840-1842及1856-1860）中落败的清廷被迫打开国门，开放沿海城市进行贸易，并允许华工到西方国家与殖民地工作，越来越多贫民为了生计远渡重洋。利物浦当时已是世界上最繁华的海港之一；而 Cleveland Square、Pitt Street 和 Upper Frederick Street 一带，就成为许多来自广东四邑、上海和新加坡的海员的家。成立于1865年的蓝烟囱船运公司（Alfred and Philip Holt’s Blue Funnel Line），也将大本营设在利物浦，并雇用了不少华工；是为英国第一家提供汽船直航中国服务的公司。利物浦 Pitt Street 曾是一些早年华人店铺的所在地绘图：项目艺术家 Moira Kenny华人海员的待遇作为一个小族群，当时华人在海外处境艰难，有些案例更是触目惊心：在从印度加尔各答出发的“诺玛号”（Norma）上，一名陈姓海员由于饥饿，抵达伦敦时已非常虚弱。同伴刚把他送到格林威治的“无畏战舰”（Dreadnought）医疗船上，还未及救治，他便瘫倒身亡。1857年在东伦敦为亚洲人、非洲人及南海群岛岛民而设的“异乡人收容所”（Strangers’ Home），大概是唯一能令华人稍感安心的容身之处。而对于英国雇主来说，华人海员可谓价廉物美，因为他们不但极少酗酒，易于管理，还能成为雇主拒绝当地员工加薪要求的有力武器。1873年，Ebbw Vale 公司就扬言要从美国内华达州输入廉价华工，取代在威尔士举行罢工的雇员。英国海员由此对华人同行滋生及积累的敌意，终于在1908年爆发。他们抗议华人领取低薪，并阻止船务公司与其签约。为确保人身安全，警员护送华人返回膳宿处。这种生存环境令华人意识到成立自己组织的重要性。20世纪初期，伦敦与利物浦成立了华人互助会（Mutual Aid Associations），以关照成员利益，对被剥削的成员提供协助，并安葬客死异乡者。当时开始有华人海员上岸开设洗衣店与食肆。很多人与英国本地工人阶级女子通婚，因为在那个年代，只有极少华人女性作为护士或外交使节的女佣来到英国。对于英国女子而言，华人肯担负养家的责任，又很少酗酒和殴打妻子，无疑是吸引她们的重要特质；婚后她们也很乐意在丈夫的店铺里帮忙。因此，尽管不少华人只能用极有限的英文与妻子交流，这些跨种族婚姻还是克服了巨大的文化鸿沟，成为促使他们在异乡扎根的温情元素。致公堂的前身，是以“反清复明”为宗旨的洪门在海外的组织；后来主要处理华侨内部事务，成为华人共济会的一种。利物浦与伦敦的致公堂曾与孙中山先生合作，为辛亥革命作出贡献；其中，利物浦致公堂成立于1880年代。绘图：项目艺术家 Ryszard Rybicki。世界战争期间的利物浦第一次世界大战时（1914-1918），常驻利物浦的华人海员已达六千人。他们靠岸休假的时间由两周至一个月不等。休闲活动极其有限，很多人就经常光顾赌场。此外，也有一些海员由于所在船只遭战火损毁，只能上岸待工。在等候期间，每名海员都得到价值五英镑的代金券作为补偿。这种厚厚的代金券很厚被昵称为“白色羽绒被”（the white duvet cover）。海员在赌博时就用尺子量度代金券，估算其大致价值，以作筹码之用。1917年，华人海员福利中心在利物浦应运而生，为成员提供聚会、社交的场所，以防止他们沉迷赌博。第二次世界大战期间（1939-1945），总部设在利物浦的华人商队海员联会（The Chinese Merchant Seamen's Pool）已有两万名成员。他们在北大西洋运输线的油轮上工作，航行途中经常遭受敌军袭击，上千人殉职。截至1943年3月，英国船上的华人海员有831人殉职、254人失踪、14人永久致残、268人被俘；历史学家 John Keegan 认为，失踪者大多葬身于严酷的北大西洋之中。至于二战期间殉职的华人海员总数，至今未发现确切数字。生于海南岛的海员 Poon Lim（1918-1991），在此期间却创造了一项世界纪录——所在英国商船“Ben Lomond 号”被德军潜水艇的鱼雷击中后，他在木制救生筏上漂流了133天，直至最终获救。凭借令人惊叹的坚韧生命力与顽强意志，时年24岁的 Poon Lim 写下了现代史上迄今最长的海难救生筏存活纪录。通过查阅各种中英文文献，我们终于还原了他的历险记。死里逃生第一步战时，商船与油轮通常都由军舰护航，但“Ben Lomond 号”在1942年11月23日遇袭时却无人护卫。它在巴西亚马孙河以东750英里处被击中，两分钟内迅速沉没。船主 John Maul、44名船员与八名枪手失踪，唯一生还的只有二等食堂侍役 Poon Lim。他是怎样幸免于难的？原来，Poon Lim 赶在船上锅炉爆炸前穿上救生衣，从舱底逃上甲板，跳入海中奋力游开，避过沉船造成的漩涡。在水中漂浮了两小时后，他才发现一只救生筏。救生筏上有几罐饼干、十加仑水、一些朱古力、一袋糖块、几发信号弹、两发烟雾弹和一只手电筒。他估计，如果每天早晚各吃两块饼干、喝几口水，应该可以支撑一个月。Poon Lim 并非游泳健将，因此他总以绳索缚腰，以防落海。为了保持良好体力，他每天两次在海水平静的时候，绕着救生筏游泳锻炼。游泳时他总是把头露出水面，提防鲨鱼群的到来。求生的智慧救生筏上的食物慢慢耗尽了，Poon Lim 想方设法让自己活下去。他从手电筒里拆出一根铁丝做成鱼钩，以麻绳为钓线，用饼干作饵；并用筏上松脱的铁钉将饼干罐划开，再以鞋为锤，将铁皮打造成一把小刀。钓到了鱼，就用刀剖开，生食其肉；又以鱼内脏为饵，钓更多的鱼。有时钓上来的鱼很多，他就将鱼剖开洗净，利用海上的烈日制作鱼干，储备在救生艇里以备不时之需。这枚铁钉还被折弯了做鱼钩，配以织成麻花状的粗绳钓大鱼。有一次，Poon Lim 钓到一条几英尺长的鲨鱼。鲨鱼吞下鱼饵后，全力挣扎。幸好 Poon Lim 早有准备，用帆布裹住双手，将鲨鱼拖到筏上，并用水罐击毙它。由于久未降雨，Poon Lim 以鲨鱼血解渴。除了用救生衣上的帆布接雨水，Poon Lim 还把救生艇中的大马口铁空罐头盛上海水，上面盖一块马口铁片，通过太阳暴晒收集冷凝水。他把这宝贵的淡水储在另一只罐头盒中。在救生筏上过了两个月后，Poon Lim 打起了海鸥的主意。他从救生筏底部收集到一些海草，将其捆绑成束后，绕成鸟巢的模样，再把吃剩的鱼肉放到“鸟巢”旁边。鱼肉腐烂的恶臭果然引来一只海鸥。Poon Lim 静躺在筏上，待海鸥专心吃肉时再一把抓住牠的脖子。

船员帮 2022-01-21

肯尼亚浪漫之旅--那段难以忘怀的往事

桥边红药先生说：忽然一把抱住我并使劲吻了我一下在我还没有来得及做出反应时在我耳边轻声说了句“SEE YOU TOMORROW”转身上了出租车此时我才感觉到和她接触过的脸颊上湿湿的是她的泪。肯尼亚2007年底，我们船接到航次任务：从芬兰运化肥到肯尼亚。因为两个国家都是比较陌生的地方，所以马上就有人（往往是急于休假的人）在世界地图上定位：肯尼亚位于非洲东海岸中部，毗邻海盗盛行的索马里，而索马里又是必经之地！于是，航次一开始，船上被一种紧张的气氛笼罩着。特别是过了苏伊士运河进入红海后，整个船舶更是如临大敌，船上的工作重点也变成了尽一切努力防止海盗登船。所幸挑剔的海盗并没有把我们这条二十多年的老龄船看在眼里，值了十来天海盗班的兄弟们还没有看到海盗的模样就抵达了我们的目的地：蒙巴萨。蒙巴萨是肯尼亚最大的港口，刚好位于赤道线上，一年四季都是盛夏。和非洲其它大部分城市一样，这里给人的第一印象就是又脏又乱：码头上垃圾遍地，污水横流，而且挤满了卖各种工艺品的皮肤比污水还黑的小商小贩。船舶领导据此判断这里不是个适合下地的港口，进而对大家提出要求：一旦下地，要至少组成“三人小组”并且天黑以前要赶回来。对此，来往于世界各地、领略过许多个知名城市的诸多繁华的船员们并无异议。午后靠上码头，已经连续在海上漂泊了提心吊胆的二十多天的船员们忙完各自的工作后便有“三人小组”冒着三十多度的高温下地到城市里去了。但是大多数人只是下了舷梯，在码头边和小商小贩们讨价还价。通过和小贩接触，大家发现这里的人虽然长得黑，却心地善良，待人和气，对每个船员都热情友好。吃晚饭时大家正对这个陌生的城市议论纷纷时下地回来的同志给大家带回来一段“历险记”：“三人小组”出了港口进了市区，刚东张西望地走了一会，忽然后面有一个身强力壮的小伙子在叫他们“WAIT”。三人立即不约而同意识到遇到坏人了，决定不予理睬同时加快了脚步，不想后面的小伙子竟跑着追了上来。三人见状大惊，撒腿就跑，小伙子同时也跟着跑起来，边跑边向他们招着手叫喊。这样跑了十几米远，迎头过来两个黑塔一般的大汉拦住了三人的去路，三人心想这下完了，正不知如何应对时，后面的小伙子追了上来，边喘气边笑着举起一串钥匙向他们晃动。三人同时朝腰间一摸，其中一人才发现自己的钥匙不在了。惊魂未定的三个人这才明白过来原来是一场虚惊，连忙接了钥匙，也顾不上计较对方的黑手多少天没洗过，一把握住并连声说了无数个“THANK YOU”。这件事情迅速在船上传开，于是大家便得到一个共识：这里虽然环境脏乱，但是人却不坏，城市里应该是安全的。赌场晚饭后天色尚早，大家陆陆续续开始下地，有的没有达到“三人小组”的标准，船舶领导也视而不见。我白天和小贩们聊天时得知，市郊有个海滨酒吧，是个休闲的好地方，就和几个同事叫了辆出租车，十几分钟就到了。这个酒吧依海而建，外面不怎么起眼，但是大门里面却别有洞天。舞榭歌台，亭房楼阁，廊腰缦回，檐牙高啄，石条铺就的地面宽广平整，拾阶而下可以直达洁净的海滩。白天这里绿树成荫，流水潺潺，僻静而又不感寂寥，丝毫感受不到外面的喧哗和炎热，宛若世外桃源。晚上更是风景独好，柔和的海风，轻轻的海浪，新鲜的空气，皎洁的月光，强劲的音乐加上多情的肯尼亚女郎狂放的舞蹈，构成了一幅天上人间的画卷，让疲惫的人们如痴如醉，乐不思蜀。更有少数思想前卫者一手握着冰凉的啤酒，一手搂着热辣的女郎，一副人生何求，此乐何极的神色！这样的时刻，这样的场景，很多人一生都难得一遇。身处其间，比范仲淹先生当年在岳阳楼上“宠辱皆忘，把酒临风，其喜洋洋者矣”的意境有过而无不及。第二天早上的班前会上，大家纷纷对自己下地的所见所闻加以介绍，特别是到过海滨酒吧的，更是对那里的情形做绘声绘色的描述，听的那些没有去过的人们心里蠢蠢欲动。谁知一个机工却对此不以为然，说自己昨天找到了一个更好的地方。这个机工有好赌的习惯，有个外号叫‘赌神’，而且是个吹牛大王，总喜欢把自己的雕虫小技说成屠龙之术。所以大家对他的话不以为然，都说无非是个赌场而已，有什么好的。‘赌神’马上反驳，一口气道出了该赌场的诸多好处：进了赌场，不论参赌与否，抽烟、喝酒、吃饭一概免费，外加专车免费接送！在这个物欲横流连上厕所都要收费的世界上，竟然有个什么都免费的地方。信奉“天下没有免费的午餐”的船员们并不相信，但是经不住‘赌神’的现场说教并拿出当晚没有抽完的香烟证明，大家开始将信将疑，心想果真如此倒真是个好地方。因为酒吧虽好，消费太高，一瓶啤酒要两个美元，一趟下来，车费加啤酒一人最少也要消费二、三十美元。到赌场只看不赌，抽着免费香烟，喝着免费啤酒，吃着免费饭菜，享受着免费空调，岂不美哉。于是大家快马加鞭，早早完成了当天的工作，不等吃午饭我们四、五个人便在‘赌神’的带领下直奔赌场。这家赌场名叫“WONDERLAND”，意思是“奇妙之地”，规模不大，只有几张赌桌外加一些老虎机，和曾经见识过的南非德班金碧辉煌的大赌场完全不能同日而语，本就心存疑惑的大家不禁有些上当的感觉。但是接下来发生的事情果如‘赌神’所言：在这里的客人（大多是中国人），无论参赌的还是看客，只要一个手势，服务小姐便过来问你有什么需要，要啤酒的给你送来一罐当地产的啤酒（就是我们在酒吧喝的那种），要香烟的给你送来一包当地产的包装精美的香烟外加一只打火机，要吃饭的先给你送来菜单，鸡鸭鱼肉随便点并且很快就做好送过来。赌场里边气氛活跃，工作人员对各自的工作一丝不苟的同时也很幽默，不时地和大家开些让彼此开心的玩笑。这样的环境，这样的待遇，颇让喝了一罐凉爽的免费啤酒的我不好意思，觉得不在这里输点钱就对不起仁慈大度的老板和辛勤工作的员工。于是我抱着“输了就当消费了”的心态换了些筹码和其他人一起围在赌桌旁时不时押上一注，这样喝起啤酒、抽起香烟来就显得理直气壮。赌博是很容易成瘾的。此后一连一个星期，我们几个人一直重复着这样的日程。所幸的是我运气不坏，几天下来，竟然小赢了一百多美元。另一个同事赢的比我还多，而“赌神”他们几个就没有这么幸运了，每个人都输去几百美元。但是大家并不后悔，因为那里的确让大家玩的很开心。更让我开心的是在赌场里我结识了一位当地漂亮的服务员。CLARRA她叫CLARRA（这里的员工都在胸前挂着写有自己名字的牌子），二十来岁，明眸皓齿，魔鬼身材，是几个服务员里最漂亮的一个，用王朔的话说就是虽不能一下子让人坠入情网却足以引起一个成年男人的非分之想。开始时我只是专心赌博，偶尔为听不懂庄家说话的同事做翻译并和庄家开些玩笑。后来一个同事发现了问题：每当我的啤酒喝完时不等我要手边就立即出现一罐，而他们几个要了啤酒好一阵子才能送来。于是大家都把注意力集中在为我们服务的CLARRA身上，发现她在工作之余总时不时地向我瞟上几眼，我赢了，她高兴；我输了，她惋惜；我啤酒喝光了，她马上又送来一罐。当大家把这个秘密告诉我时我不大相信，因为我们中间帅哥颇有几个，而我却是丑男，漂亮的服务员怎么可能对我情有独钟呢？而当我把疑惑的目光投向CLARRA时，换来的却是意味深长的莞尔一笑。此时，尽管我不解其中奥妙，却是明白了同事们所言非虚。一连几天都是如此。后来一次我上了洗手间出来，在一拐角处遇到CLARRA，正当我颇感尴尬时，她以极快的速度在我耳边说了句“八点钟请在赌场门口等我”就低头匆匆而去。我一脸茫然地原地愣了一会儿，心事重重地返回赌桌，一边随意下注一边思索，最后还是决定不告诉任何人准时赴约。好容易挨到晚上八点赌场换班，我也借故出了赌场，一边在大门口徘徊一边注意着从赌场出来的女孩子。十分钟后，看见精心打扮过的CLARRA挎着提包一身便装向我走来。我努力抑制住“**”带来的紧张和激动，装着若无其事的样子往远处走了几步以避开赌场门卫的视线（以免门卫看见给CLARRA带来麻烦）。CLARRA出了大门后小跑了几步来到我身边，带着一脸灿烂的笑容，用略带羞涩的语气向我打了声招呼，然后问我：愿意请我喝杯啤酒吗？我一听马上答应，因为这正是我所期望的节目。于是在CLARRA的带领下，我们来到离赌场不远的一家小酒吧找了张桌子坐下。“谢谢你等我并请我喝啤酒”。她一脸感激不尽的样子。“你请我喝了好几天啤酒，我请你是应该的”。我同样带着十二分的诚恳。“那是我的工作”。她很轻松地说。看着她十分享受地喝下一大口冰凉的啤酒，我小心翼翼地问道：“我有个问题想问你，你为什么对我和对我的同事们不一样”？“你真的想知道”？“当然”。“因为。。。。。。因为赌场里的中国人只有你懂英语”！这个理由完全出乎我的意料。因为如果赌场里只有我们船上的同事，这话我相信，可是赌场里的中国人中还有中国援建非洲的好几个公路桥梁方面的工程技术人员和当地华侨，难道他们也不懂英语？“他们只是会说一点英语，而你却可以想说什么说什么，可以没有任何障碍地跟我们交流。只有你懂英语”。CLARRA欣赏地望着我，语气十分坚定。萦绕在心中的疑惑解开了，我对CLARRA的答案多少有点失望，但是毕竟受到了夸奖，心里还是有一丝得意。CLARRA也许看出了我的失望，很快又含情脉脉地补充了一句：“我喜欢和你在一起”。这话很让我受用，我立刻报之以微笑。之后，我们一边痛饮，一边天南海北地交谈。交谈中我得知：她22岁了，有一个3岁的男孩，但是没有结婚，这里和她一样大的女孩子大多都是这样，甚至还有十五六岁就有孩子的。她在赌场的月薪只有一百美元左右，而市区的房子很贵，所以她和父母孩子住在市郊。她还告诉我她们赌场是不允许员工和客人有私下接触的，尽管我们没有谈到赌桌上的事情，但是如果让老板知道我们在一起是要炒她鱿鱼的。我听后暗自庆幸自己在等CLARRA想的周到。那晚的时间过的飞快，不知不觉已经过了午夜。看到CLARRA已有几分醉意，我只好说我们白天都还要工作不能再喝了。CLARRA有些意外，有些恋恋不舍，但还是带着伤感的口气说OK。分手时我给她叫了辆出租车并付了车费，又塞给她一百美元，她颇受感动，低着头好几次欲言又止，最后忽然一把抱住我并使劲吻了我一下，在我还没有来得及做出反应时在我耳边轻声说了句“SEE YOU TOMORROW”转身上了出租车。此时我才感觉到和她接触过的脸颊上湿湿的，是她的泪。在此后的几天里直到离开肯尼亚我没有再去WONDERLAND赌场，当然也没有再见到CLARRA。但是我常常会在一个人无聊的时候不由自主地拿出她那天晚上送给我的照片，看着她灿烂的笑容，想着分手时的伤感，默默地给着她最真挚的祝福，祝福这位异国红颜能平安、幸福。认识CLARRA是我东奔西走的人生中最为美丽的一次邂逅，也毫无疑问地成为我的肯尼亚浪漫之旅中最为浪漫的一笔。

船员帮 2021-09-11

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